5G: barreras de adopción y cómo derribarlas

La tecnología inalámbrica 5G ya es una tendencia mundial, aunque en lo que refiere al despliegue de las redes, América Latina está un poco rezagada. De cualquier forma, los datos de GSMA indican que para marzo de 2023 ocho países de la región ya habían lanzado servicios 5G comerciales, y se prevé que la cantidad de conexiones 5G “ascienda sostenidamente en los próximos años, antes del aceleramiento de la segunda mitad de la década, a medida que los nuevos mercados de 5G empiecen a funcionar y las redes existentes se expandan y cubran nuevas zonas”. 

Según el informe citado, la adopción de 5G superará a la de 2G en 2024, a la de 3G en 2026 y a la de 4G en 2029. Y para 2030 5G representará casi el 60% del total de conexiones móviles en América Latina.

Por otro lado, una encuesta de GSMA Intelligence encontró que cerca de dos tercios de los consumidores en Latinoamérica tienen intenciones de actualizarse y utilizar 5G. Además, el interés de las empresas radicadas en la región también es alto.  

¿Cuál es el escenario que se anticipa en algunos de los países latinoamericanos?

La estimación de GSMA anuncia que en la Argentina las conexiones móviles 5G ascenderán a 5,7 millones en 2025 y a casi 35 millones en 2030, en tanto que la adopción 5G (como porcentaje de conexiones totales) será de 9% y 48%, y la cobertura poblacional 5G llegará al 38% y 84% respectivamente. 

En Brasil las conexiones móviles 5G serán de 36 millones en 2025 y de 179 millones en 2030; la adopción llegará al 16% y al 77%, en tanto que la cobertura poblacional 5G será de 47% y 84% respectivamente. 

En Chile las conexiones 5G se acercarán a los 12 millones en 2025 y a los 23 millones en 2030; en esos años la adopción 5G alcanzará al 37% y al 68%, mientras que la cobertura poblacional 5G será de 57% y 99% respectivamente.

En Colombia habrá prácticamente 3 millones de conexiones 5G en 2025, y casi 38 millones en 2030; la adopción 5G llegará a 4% y al 43%, y la cobertura poblacional 5G rondará el 30% y el 68% respectivamente. 

Por su parte en 2025 en México las conexiones móviles 5G rozarán los 17 millones, y llegarán a 87 millones en 2030; la adopción será de 13% y 62%, en tanto que la cobertura poblacional 5G estará en 54% y 86% respectivamente. 

Por último, Perú tendrá 3 millones de conexiones móviles 5G en 2025, y en 2030 casi 26 millones; en este país la adopción 5G será de 7% y 54%, y la cobertura poblacional 5G de 40% y 64% en 2025 y 2030 respectivamente. 

¿Por qué es importante tener redes 5G?

La tecnología 5G mejora notablemente las velocidades de conexión respecto de las predecesoras. Además, esta generación de tecnología inalámbrica trae importantes ventajas para los despliegues de Internet de las Cosas (IoT) y para las aplicaciones que necesitan baja latencia. Y al mismo tiempo tienen el potencial de escalar diferentes tipos de soluciones inalámbricas privadas.

Incluso se ha demostrado que esta tecnología podría aportar beneficios concretos para el Producto Bruto Interno (PBI) de los países de la región.

¿Qué importancia tiene que los usuarios tengan redes y dispositivos 5G?

Como se indica en un reporte de la consultora Deloitte, 5G “brindará una gran cantidad de beneficios tanto al consumidor como a la industria. El usuario disfrutará de ventajas a través del impacto social que conducirá a una mejor atención médica, ciudades inteligentes, métodos mejorados de entretenimiento que incluyen realidad aumentada junto con una conectividad más rápida. Por su parte, la industria se beneficiará de una mayor eficacia operativa y mejores entornos de trabajo”.

De tal manera, con 5G los usuarios podrán esperar “conexiones más rápidas y menos retrasos en los flujos de datos”. Por ejemplo, podrán ver videos en línea y entretenerse con videojuegos de manera mucho más fluida, entre otras experiencias mejoradas. 

Por otro lado, el documento de Deloitte sostiene que “hoy en día la industria es el principal beneficiario de la adopción de 5G. Entre otras aplicaciones la inteligencia artificial (automatización robótica de procesos, aprendizaje automático, chatbots, procesamiento de lenguaje natural) se beneficia de la velocidad con la que se reciben los datos, lo que permite que la tecnología funcione de manera más rápida y eficiente y conduce a resultados de mejor calidad. Y la fabricación se beneficia enormemente de las comunicaciones masivas de tipo máquina a máquina”.

Desde esta perspectiva a mediano y largo plazo 5G permitirá que la industria obtenga una mayor eficacia operativa, eficiencia y simplificación de procesos, reducción del desperdicio, mejores plazos de entrega y mejor toma de decisiones, además de rapidez para llegar al consumidor.

¿Cuál es la relevancia de que los usuarios tengan redes y dispositivos 5G?

El avance de esta tecnología abrirá nuevas oportunidades de negocio para los operadores telefónicos, ya que al ofrecer conexión 5G en dispositivos que soporten esta tecnología podrán ofrecer todo un conjunto de nuevos servicios de valor agregado. Como señala el informe de GSMA, los consumidores de 5G muestran niveles de interés más altos (en comparación con los consumidores de 4G) en agregar servicios y contenido a sus contratos.

Y entre los servicios que ya se están ofreciendo en la región a consumidores de planes 5G cuentan las aplicaciones de entretenimiento digital y salud: “Los primeros casos de uso son extensiones de servicios ya existentes. Sin embargo, los operadores móviles son muy conscientes de la necesidad de desarrollar más aplicaciones que aprovechen las capacidades únicas de 5G para generar impacto y, así, poder justificar sus precios elevados. Esto requerirá ciertas asociaciones entre actores del ecosistema”, sostienen los analistas de GSMA. 

Otro dato que puede mover al optimismo de los operadores es que, según un estudio de la consultora Opensignal, los usuarios de 5G consumen en promedio hasta 2,7 veces más datos móviles comparados con los usuarios de 4G. 

¿Cuáles son las barreras que impiden que 5G avance en América Latina?

Más allá de lo anterior, la realidad es que aún existen distintos desafíos para lograr que la conectividad inalámbrica de última generación realmente ingrese en la corriente principal en la región. Pero ¿cuáles las principales barreras a superar? Son varias. Una de ellas es lograr masa crítica de adopción de dispositivos 5G. Si las personas no tienen estos smartphones, tampoco estarán interesados en consumir esta tecnología.  

Al igual que ocurre en otras partes del mundo, actualmente la mayoría de los dispositivos en América Latina no son compatibles con 5G y la adopción por parte de los consumidores todavía es lenta. 

Otra barrera importante tiene que ver con el insuficiente despliegue de infraestructura. Además el factor seguridad también se considera vital para el éxito del 5G; entre otras cosas porque se percibe que “podría haber vulnerabilidades potenciales dentro de la red que podrían ser explotadas por piratas informáticos durante el período de transición”. 

¿Qué pueden hacer los operadores y el comercio minorista para impulsar las ventas de dispositivos 5G?

El reporte de GSMA indica que para poder aprovechar al máximo el potencial de la tecnología 5G “se necesitan políticas públicas que apoyen las inversiones en la red y mejoren la accesibilidad de los servicios digitales para el consumidor. En última instancia, la velocidad de implementación, así como la adopción, el alcance y la calidad de los servicios 5G, dependerán enormemente de que exista un entorno de políticas apropiado”.

Reducir la amenaza a la seguridad como parte de la adopción también será fundamental; y en tal sentido será necesario “actualizar las estrategias de ciberseguridad como parte de la implementación”. 

Por el lado de los usuarios, decíamos que la principal barrera es que la gente necesita cambiar sus dispositivos 4G a 5G. Y la pregunta es: ¿por qué no lo están logrando al ritmo necesario? Ocurre que estos teléfonos inteligentes son caros comparados con los otros. Y por ello se requieren mecanismos que faciliten el acceso a los mismos. 

Ahora bien, como muchos usuarios renovaron sus smartphones durante la pandemia, luego de la crisis de la salud las ventas de dispositivos cayeron. Sin embargo, en 2024 se espera que los envíos se eleven nuevamente, por una cuestión de recambio tecnológico. Con lo cual pareciera ser el momento ideal para impulsar la adopción de dispositivos 5G con financiamiento. 

En una entrada anterior comentamos que en Latinoamérica se viene extendiendo el ciclo de renovaciones de los dispositivos móviles. Y señalábamos que en parte esto se debía a que cierta franja de clientes comenzó a adquirir teléfonos de mayor costo en busca de una mejor experiencia de usuario. 

En cualquier caso, los dispositivos móviles tendrán un papel central en el desarrollo de 5G en la región latinoamericana, ya que, en definitiva, como señaló oportunamente una analista, “para las personas la tecnología 5G se materializa en su equipo móvil”.

¿Cuál es la colaboración que Trustonic puede brindar para garantizar que estos actores vendan más dispositivos 5G?

Desde Trustonic venimos trabajando para ampliar el acceso a celulares con mayores prestaciones, de forma tal que una franja más amplia de la población latinoamericana pueda aprovechar estos equipos. Lo hacemos a través de nuestro SaaS de financiamiento de dispositivos móviles. 

Nuestra plataforma de financiación abre nuevas oportunidades de generación de ingresos para operadores móviles en mercados desatendidos sin incrementar el riesgo comercial (ya que reduce los riesgos de deudas incobrables y pagos perdidos). Además, nuestra solución colabora para disminuir el robo de dispositivos, desde la fábrica hasta el espacio de comercialización.